Forever Young
The new scientific search for immortality
A nova pesquisa científica para a imortalidade
A verdadeira fonte da juventude vai envolver parar os radicais livres traquinas que estão destruindo seu DNA e cozinhar seus tecidos à morte. O mais popular regime anti-envelhecimento, praticado por milhões de americanos, é pop anti-oxidante da vitamina e pílulas minerais. Não há nenhuma evidência científica sólida que engolindo tais suplementos realmente aumenta a expectativa de vida. Simon Melov, do Instituto Buck de Pesquisa do Envelhecimento observa que os efeitos de pílulas anti-oxidantes são bastante fraco, já que a maioria dos nutrientes não ficam no interior das células, onde os danos dos radicais livres está ocorrendo. Jay Olshansky descarta suplementos vitamínicos megadose como "uma forma de tornar a urina caro."
Por outro lado, Olshansky admite que algumas pessoas podem se beneficiar de suplementos vitamínicos. Estudos epidemiológicos mostram que suplementos de vitamina E pode ajudar a 12 por cento da população. O problema é que cada indivíduo tem nenhuma maneira de saber agora se ele ou ela é parte do que 12 por cento. No entanto, muitos de nós cobrir nossas apostas tomando suplementos de qualquer maneira.
Um estudo recente conduzido pela equipe de Bruce Ames, em Berkeley, descobriu que ratos velhos letárgicos são animou-se por L-carnitina e ácido alfa-lipóico. Sua função mitocondrial melhora, eles se tornam mais ativos, e suas memórias ficar melhor. Uma empresa chamada Juvenon, fundado por Ames e outros, está a testar os suplementos em pessoas com o objetivo de encontrar uma dose humana efetiva.
Enquanto isso, Thomas Perls de Harvard é a caça de genes da longevidade. Perls notado uma década atrás, que as pessoas que vivem até os 100 são muitas vezes em notavelmente boa forma. Hoje, ele corre o Centenário Projeto Nova Inglaterra, cujos participantes deve ser de 100 anos e tem irmãos que viveram a ser mais de 90. Ao olhar para DNA retirado de cerca de 600 participantes até agora, Perls descobriu que uma região no cromossomo quatro parece ajudar seus portadores se tornam velhotes saudáveis.
Perls e seus colegas formaram uma empresa chamada Centagenetix para estreitar a busca para o gene da longevidade. Uma vez que é identificado, Centagenetix vai tentar produzir um comprimido Matusalém que imita a actividade das proteínas produzidas pelo gene da longevidade.
O M.I.T. biólogo Leonard Guarente mostrou recentemente que vermes nematóides com mais de uma cópia de um gene chamado SIR2 vivem 50 por cento mais do que vermes normais. Isto pode explicar por que a restrição calórica aumenta a expectativa de vida, porque SIR2 desacelera a atividade do gene, quando uma célula é de fome. Guarente e Cynthia Kenyon já identificaram genes e vias enzimáticas que aumentam o tempo de vida de espécies de invertebrados. Eles acreditam que esses mesmos mecanismos podem ser encontrados nas pessoas, dando-lhes as metas a tomar como metas drogas anti-envelhecimento. Guarente e Kenyon criaram uma empresa chamada Elixir, que vai tentar desenvolver tais produtos farmacêuticos.
Eurkarion, uma empresa de biotecnologia de capital fechado start-up, em Massachusetts, está trabalhando com Melov do Instituto Buck para testar seus novos compostos anti-oxidantes de pequenas moléculas. Melov tem genetically ratos que não produzem a superóxido dismutase, a enzima de remoção de oxigénio que protege a mitocôndria contra os radicais livres.
Esses camundongos normalmente morrem dentro de uma semana após o nascimento. Eles sofrem de corações dilatados, fígados danificados, e uma doença encefalopatia cérebro que se parece muito com a doença da vaca louca. Mas quando estes ratinhos são injectados com os compostos que imitam os efeitos da superóxido dismutase e catalase (um composto que transforma peróxido de hidrogénio em água), que vivem quatro vezes mais. Eukarion está testando um de seus compostos como uma aplicação tópica para curar a pele danificada por tratamentos de radiação. Ele planeja testar outros compostos como tratamentos para doenças neurológicas degenerativas em humanos.
Quanto ao lamaçal construído em nossas células, os pesquisadores estão testando alguns compostos que quebram as idades, permitindo que as células a se livrar deles. Em testes preliminares, um composto chamado pimagedina melhorou a função cardíaca em ratos, cães e primatas. Também está a ser testada para a eficácia no tratamento da insuficiência renal associada com diabetes. Outro composto Anti-Envelhecimento, ATL-711, tem mostrado alguma promessa como um tratamento para reverter doenças cardiovasculares relacionadas ao diabetes relacionadas com a idade e e restaurar a função para o sistema cardiovascular.
Hormônios fugitivo
Que tal alongar os telômeros? Lembre-se, as nossas células germinativas imortais ativar o gene que produz a enzima telomerase, que restaura as extremidades de seus telômeros, sempre que eles se dividem. As células cancerosas também estimular a produção da enzima. A Geron Corporation está conduzindo pesquisas sobre como usar a telomerase para combater o câncer. A idéia é que, se você pode desligar telomerase nas células cancerosas que eles vão parar de se dividir e cometer suicídio celular chamado apoptose.
Alguns pesquisadores sugeriram que talvez fosse possível fazer as células normais imortal fazendo com que eles produzem telomerase, o que poderia impedir o encurtamento dos telômeros seus protetores. Parece lógico que se encurtamento dos telômeros faz as células se tornam senescentes, alongando-los deve rejuvenescê-los e os tecidos em que residem. Ainda assim, de acordo com Barbara Hansen, há pouca evidência de que provoca encurtamento dos telômeros senescência no nível organismo.
Terapia de reposição hormonal é apenas a segunda suplementos vitamínicos em popularidade entre aqueles que buscam a fonte da juventude. O objetivo aqui é restaurar os hormônios que diminuem com a idade de seus níveis de juventude. Os hormônios mais populares envolvidos são DHEA, hormônio do crescimento humano, a melatonina, testosterona e estrogênio.
A noção de que os hormônios poderiam restaurar a juventude tem uma história longa e de má reputação. No final do século 19, o fisiologista francês Charles Edouard Brown observou-Séquard injetou em si mesmo e de seus pacientes com excertos dos testículos de cães jovens e porquinhos da índia, em seguida, declarou que os tratamentos tinha restaurado o seu vigor físico e acuidade mental. No início do século 20, o norte-americano John Brinkley alegou para restaurar a vitalidade dos homens através do transplante de testículos de cabra para eles. Ele realizou mais de 16.000 transplantes antes de morrer, embora sua licença médica foi revogada depois que alguns de seus clientes reivindicou uma nova compulsão "para mastigar brotos."
Mais recentemente, as terapias de reposição hormonal decolou após o endocrinologista Daniel Rudman relatou em 1990 que uma dúzia de homens mais velhos que ele havia injetado com hormônio de crescimento três vezes por semana tinham mais massa muscular, menos gordura, pele mais tenso, e os níveis de colesterol. Estudos posteriores mostraram que esses benefícios de qualidade de vida são reais, mas leve. Na verdade, o exercício regular é mais eficaz na obtenção de a maior parte dos ganhos obtidos a partir de injeção de hormônio do crescimento.
A verdadeira fonte da juventude vai envolver parar os radicais livres traquinas que estão destruindo seu DNA e cozinhar seus tecidos à morte. O mais popular regime anti-envelhecimento, praticado por milhões de americanos, é pop anti-oxidante da vitamina e pílulas minerais. Não há nenhuma evidência científica sólida que engolindo tais suplementos realmente aumenta a expectativa de vida. Simon Melov, do Instituto Buck de Pesquisa do Envelhecimento observa que os efeitos de pílulas anti-oxidantes são bastante fraco, já que a maioria dos nutrientes não ficam no interior das células, onde os danos dos radicais livres está ocorrendo. Jay Olshansky descarta suplementos vitamínicos megadose como "uma forma de tornar a urina caro."
Por outro lado, Olshansky admite que algumas pessoas podem se beneficiar de suplementos vitamínicos. Estudos epidemiológicos mostram que suplementos de vitamina E pode ajudar a 12 por cento da população. O problema é que cada indivíduo tem nenhuma maneira de saber agora se ele ou ela é parte do que 12 por cento. No entanto, muitos de nós cobrir nossas apostas tomando suplementos de qualquer maneira.
Um estudo recente conduzido pela equipe de Bruce Ames, em Berkeley, descobriu que ratos velhos letárgicos são animou-se por L-carnitina e ácido alfa-lipóico. Sua função mitocondrial melhora, eles se tornam mais ativos, e suas memórias ficar melhor. Uma empresa chamada Juvenon, fundado por Ames e outros, está a testar os suplementos em pessoas com o objetivo de encontrar uma dose humana efetiva.
Enquanto isso, Thomas Perls de Harvard é a caça de genes da longevidade. Perls notado uma década atrás, que as pessoas que vivem até os 100 são muitas vezes em notavelmente boa forma. Hoje, ele corre o Centenário Projeto Nova Inglaterra, cujos participantes deve ser de 100 anos e tem irmãos que viveram a ser mais de 90. Ao olhar para DNA retirado de cerca de 600 participantes até agora, Perls descobriu que uma região no cromossomo quatro parece ajudar seus portadores se tornam velhotes saudáveis.
Perls e seus colegas formaram uma empresa chamada Centagenetix para estreitar a busca para o gene da longevidade. Uma vez que é identificado, Centagenetix vai tentar produzir um comprimido Matusalém que imita a actividade das proteínas produzidas pelo gene da longevidade.
O M.I.T. biólogo Leonard Guarente mostrou recentemente que vermes nematóides com mais de uma cópia de um gene chamado SIR2 vivem 50 por cento mais do que vermes normais. Isto pode explicar por que a restrição calórica aumenta a expectativa de vida, porque SIR2 desacelera a atividade do gene, quando uma célula é de fome. Guarente e Cynthia Kenyon já identificaram genes e vias enzimáticas que aumentam o tempo de vida de espécies de invertebrados. Eles acreditam que esses mesmos mecanismos podem ser encontrados nas pessoas, dando-lhes as metas a tomar como metas drogas anti-envelhecimento. Guarente e Kenyon criaram uma empresa chamada Elixir, que vai tentar desenvolver tais produtos farmacêuticos.
Eurkarion, uma empresa de biotecnologia de capital fechado start-up, em Massachusetts, está trabalhando com Melov do Instituto Buck para testar seus novos compostos anti-oxidantes de pequenas moléculas. Melov tem genetically ratos que não produzem a superóxido dismutase, a enzima de remoção de oxigénio que protege a mitocôndria contra os radicais livres.
Esses camundongos normalmente morrem dentro de uma semana após o nascimento. Eles sofrem de corações dilatados, fígados danificados, e uma doença encefalopatia cérebro que se parece muito com a doença da vaca louca. Mas quando estes ratinhos são injectados com os compostos que imitam os efeitos da superóxido dismutase e catalase (um composto que transforma peróxido de hidrogénio em água), que vivem quatro vezes mais. Eukarion está testando um de seus compostos como uma aplicação tópica para curar a pele danificada por tratamentos de radiação. Ele planeja testar outros compostos como tratamentos para doenças neurológicas degenerativas em humanos.
Quanto ao lamaçal construído em nossas células, os pesquisadores estão testando alguns compostos que quebram as idades, permitindo que as células a se livrar deles. Em testes preliminares, um composto chamado pimagedina melhorou a função cardíaca em ratos, cães e primatas. Também está a ser testada para a eficácia no tratamento da insuficiência renal associada com diabetes. Outro composto Anti-Envelhecimento, ATL-711, tem mostrado alguma promessa como um tratamento para reverter doenças cardiovasculares relacionadas ao diabetes relacionadas com a idade e e restaurar a função para o sistema cardiovascular.
Hormônios fugitivo
Que tal alongar os telômeros? Lembre-se, as nossas células germinativas imortais ativar o gene que produz a enzima telomerase, que restaura as extremidades de seus telômeros, sempre que eles se dividem. As células cancerosas também estimular a produção da enzima. A Geron Corporation está conduzindo pesquisas sobre como usar a telomerase para combater o câncer. A idéia é que, se você pode desligar telomerase nas células cancerosas que eles vão parar de se dividir e cometer suicídio celular chamado apoptose.
Alguns pesquisadores sugeriram que talvez fosse possível fazer as células normais imortal fazendo com que eles produzem telomerase, o que poderia impedir o encurtamento dos telômeros seus protetores. Parece lógico que se encurtamento dos telômeros faz as células se tornam senescentes, alongando-los deve rejuvenescê-los e os tecidos em que residem. Ainda assim, de acordo com Barbara Hansen, há pouca evidência de que provoca encurtamento dos telômeros senescência no nível organismo.
Terapia de reposição hormonal é apenas a segunda suplementos vitamínicos em popularidade entre aqueles que buscam a fonte da juventude. O objetivo aqui é restaurar os hormônios que diminuem com a idade de seus níveis de juventude. Os hormônios mais populares envolvidos são DHEA, hormônio do crescimento humano, a melatonina, testosterona e estrogênio.
A noção de que os hormônios poderiam restaurar a juventude tem uma história longa e de má reputação. No final do século 19, o fisiologista francês Charles Edouard Brown observou-Séquard injetou em si mesmo e de seus pacientes com excertos dos testículos de cães jovens e porquinhos da índia, em seguida, declarou que os tratamentos tinha restaurado o seu vigor físico e acuidade mental. No início do século 20, o norte-americano John Brinkley alegou para restaurar a vitalidade dos homens através do transplante de testículos de cabra para eles. Ele realizou mais de 16.000 transplantes antes de morrer, embora sua licença médica foi revogada depois que alguns de seus clientes reivindicou uma nova compulsão "para mastigar brotos."
Mais recentemente, as terapias de reposição hormonal decolou após o endocrinologista Daniel Rudman relatou em 1990 que uma dúzia de homens mais velhos que ele havia injetado com hormônio de crescimento três vezes por semana tinham mais massa muscular, menos gordura, pele mais tenso, e os níveis de colesterol. Estudos posteriores mostraram que esses benefícios de qualidade de vida são reais, mas leve. Na verdade, o exercício regular é mais eficaz na obtenção de a maior parte dos ganhos obtidos a partir de injeção de hormônio do crescimento.
The true fountain of youth will involve stopping those pesky free radicals that are wrecking your DNA and cooking your tissues to death. The most popular anti-aging regimen, practiced by millions of Americans, is to pop anti-oxidant vitamin and mineral pills. There is no firm scientific evidence that gobbling down such supplements actually increases life spans. Simon Melov of the Buck Institute for Aging Research notes that the effects of anti-oxidant pills are fairly weak, since most of the nutrients don't get inside the cells where the free radical damage is occurring. Jay Olshansky dismisses megadose vitamin supplements as "a way to make expensive urine."
On the other hand, Olshansky admits that some people can benefit from vitamin supplements. Epidemiological studies show that vitamin E supplements might help 12 percent of the population. The problem is, each individual has no way of knowing now whether he or she is part of that 12 percent. Nevertheless, many of us cover our bets by taking supplements anyway.
A recent study conducted by Bruce Ames' team at Berkeley found that lethargic old rats are perked up by l-carnitine and alpha lipoic acid. Their mitochondrial function improves, they become more active, and their memories get better. A company called Juvenon, founded by Ames and others, is testing the supplements in people with the goal of finding an effective human dose.
Meanwhile, Thomas Perls of Harvard is hunting for longevity genes. Perls noticed a decade ago that people who live to be 100 are often in remarkably good shape. Today, he runs the New England Centenarian Project, whose participants must be 100 years old and have siblings who lived to be over 90. By looking at DNA taken from some 600 participants so far, Perls has found that a region on chromosome four appears to help its carriers become healthy geezers.
Perls and his colleagues have formed a company called Centagenetix to narrow the search for the longevity gene. Once it's identified, Centagenetix will try to produce a Methuselah pill that mimics the activity of the proteins made by the longevity gene.
The M.I.T. biologist Leonard Guarente recently showed that nematode worms with more than one copy of a gene called SIR2 live 50 percent longer than normal worms. This may explain why calorie restriction increases life span, because SIR2 slows down gene activity when a cell is being starved. Guarente and Cynthia Kenyon have already identified genes and enzymatic pathways that increase the life spans of invertebrate species. They believe that these same mechanisms will be found in people, giving them targets at which to aim anti-aging drugs. Guarente and Kenyon have created a company called Elixir, which will try to develop such pharmaceuticals.
Eurkarion, a privately held biotech start-up in Massachusetts, is working with the Buck Institute's Melov to test its novel small-molecule anti-oxidant compounds. Melov has genetically engineered mice that don't produce superoxide dismutase, the oxygen-scavenging enzyme that protects mitochondria from free radicals.
Such mice typically die within a week after birth. They suffer from enlarged hearts, damaged livers, and a spongiform brain ailment that looks very much like mad cow disease. But when these mice are injected with compounds that mimic the effects of superoxide dismutase and catalase (a compound that transforms hydrogen peroxide into water), they live four times longer. Eukarion is currently testing one of its compounds as a topical application to heal skin damaged by radiation treatments. It plans to test further compounds as treatments for degenerative neurological diseases in human beings.
As for the gunk built up in our cells, researchers are testing some compounds that break apart AGEs, enabling cells to get rid of them. In preliminary testing, a compound called Pimagedine has improved cardiac function in rats, dogs, and primates. It is also being tested for efficacy in treating kidney failure associated with diabetes. Another anti-AGEing compound, ATL-711, has shown some promise as a treatment to reverse age-related and diabetes-related cardiovascular diseases and restore function to the cardiovascular system.
Runaway Hormones
What about lengthening telomeres? Remember, our immortal germ cells activate the gene that produces the enzyme telomerase, which restores the ends of their telomeres whenever they divide. Cancer cells also stimulate production of the enzyme. The Geron Corporation is conducting research into how to use telomerase to fight cancer. The idea is that if you can turn off telomerase in the cancer cells they will stop dividing and commit cellular suicide, called apoptosis.
Some researchers have suggested that it might be possible to make normal cells immortal by getting them to produce telomerase, which could prevent the shortening of their protective telomeres. It seems logical that if telomere shortening causes cells to become senescent, lengthening them should rejuvenate them and the tissues in which they reside. Still, according to Barbara Hansen, there is little evidence that telomere shortening causes senescence on the organism level.
Hormone replacement therapy is second only to vitamin supplements in popularity among those seeking the fountain of youth. The aim here is to restore the hormones that decline with age to their youthful levels. The most popular hormones involved are DHEA, human growth hormone, melatonin, testosterone, and estrogen.
The notion that hormones could restore youth has a long and disreputable history. In the late 19th century the noted French physiologist Charles Edouard Brown-Sequard injected himself and his patients with extracts from the testicles of young dogs and guinea pigs, then declared that the treatments had restored his physical vigor and mental acuity. In the early 20th century the American John Brinkley claimed to restore men's vitality by transplanting goat testicles into them. He performed over 16,000 transplants before he died, though his medical license was revoked after some of his customers claimed a new compulsion "to chew sprouts."
More recently, hormone replacement therapies took off after the endocrinologist Daniel Rudman reported in 1990 that a dozen older men he had injected with growth hormone three times a week had more muscle mass, less fat, tauter skin, and lower cholesterol levels. Subsequent studies have shown that these quality-of-life benefits are real but slight. In fact, regular exercise is more effective in obtaining most of the gains achieved from injecting growth hormone.
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